郑作新，中国科学院动物研究所原脊椎动物区系分类室研究员，福建省福州市人。1926年毕业于福建协和大学，获学士学位。1928年获美国密西根大学硕土，1930年获博士学位。

曾任中科院学部委员、全国科协委员、中国动物学会和中国鸟类学会名誉理事长、中国野生动物保护协会副会长、中国动物志编委会副主任等职，同时担任世界雉类协会会长、世界鹤类研究中心顾问、美国科学荣誉学会会员，美、日、德、英等国鸟类学会通讯会员及荣誉会员。主要从事鸟类学、动物分类学、动物地理学研究。

郑作新先生发表有1千多万字14种专著、33种书籍、130余篇科学论文、250多篇科普文章。在鸟类系统分类研究中取得的成就使他在全国科学大会上获得“中国鸟类系统分类研究”项目的重大科学成就奖；《中国鸟类区系纲要》(英文版，1987)获中科院1989年科学技术进步奖一等奖，并获1990年国家自然科学奖二等奖。该书还被美国野生动物联合会特受“1988年美国动物资源保护的特殊成就奖”，以表彰其对鸟类学的卓著贡献；这次颁奖是这个联合会首次发给中国人，也是首次在美国以外举行的授奖仪式。