描述野外鉴别特征
大型鸮类，体长55~64cm。通体雪白色，脸盘不明显，无耳羽簇，跗跛被羽到趾。雌鸟在肩、腹和两胁有暗色横斑。我国仅此一种大型白色鸮类，野外极易识别。
形态描述
头圆而小，面盘不显著，无耳羽簇。嘴基长满刚毛样的须状羽，几乎遮住全嘴。雄鸟通体白色，眼先和脸盘微沾浅褐色和杂有少许黑褐色斑点。颈基具不甚明显的污白色横斑，并缀少许褐色斑点；腰亦有少许褐色斑点。初级飞羽具横斑。从第三枚开始外翈横斑增多，内翈仅先端具1~2个横斑；第一枚初级飞羽内翈，第二至第四枚初级飞羽内外翈均具缺刻。下体几纯白色，仅腹部具细窄的褐色横斑。跗跖和趾密被白色绒羽，几乎遮盖住全爪。尾羽白色，端部具一道褐色横斑；最外侧1-2对尾羽全白，无横斑。尾下覆羽较长，白色，几达尾尖。腋羽和翼下覆羽亦白色。
雌鸟和雄鸟相似，通体亦为白色，但头部有褐色斑点。背有暗色横斑，腰具成对褐色斑点。胸、腹和两胁亦具暗色横斑。尾具3~5对褐色横斑。其余似雄鸟。幼鸟和雌鸟相似，而且横斑更著。
虹膜金黄色，嘴铅灰色或角褐色，爪基灰色，末端黑色。