描述外鉴别特征 中型鸭类，体长43-72cm，体重0. 5-1kg。雄鸭背部满杂以淡褐色与白色相间的波状横斑，头暗褐色，颈侧有白色纵带与下体白色相连，翼镜铜绿色，正中一对尾羽特别延长。雌鸭体型较小，上体大都黑褐色，杂以黄白色斑纹，无翼镜，尾较雄鸟短，但较其他鸭尖长。野外特征显著，容易识别。
相似种长尾鸭尾亦甚长，单从尾看很相似，但体色明显不同，长尾鸭雄鸟夏季头颈黑色、脸部有一白斑，冬季头和颈白色，两颊各有一黑斑；而针尾鸭仅颈侧白色。两者明显不同，野外容易鉴别。
形态描述 雄鸟夏羽头顶暗褐色，具棕色羽缘，后颈中部黑褐色；头侧、颏、喉和前颈上部淡褐色，颈侧白色，呈一条白色纵带向下与腹部白色相连。背部满杂以暗褐色与灰白色相间的波状横斑，较长的肩羽有宽阔的绒黑羽端，最长的肩羽几全为绒黑色，具银灰色或棕黄色羽缘。翅上覆羽大多灰褐色，飞羽暗褐色，翅上具铜绿色翼镜；翼镜前缘为大覆羽的砖红色羽端，后缘为次级飞羽的白色端斑；三级飞羽银白色以至淡褐色，中部贯以宽阔的黑褐色纵纹。腰褐色，微缀有白色短斑。尾上覆羽与背相同，但各羽具黑褐色羽轴及白色羽缘；外侧尾羽灰褐色，外翈具灰白色羽缘，中央2枚尾羽特别延长，呈绒黑色，并具金属绿色闪光。下体白色，腹部微杂以淡褐色波状细斑；两胁与背同色，但较浅淡；尾下覆羽黑色，前缘两侧具乳黄色带斑。冬羽似雌鸟。
雌鸟头为棕色，密杂以黑色细纹；后颈暗褐色而缀有黑色小斑；上体黑褐色，上背和两肩杂有棕白色"V"形斑；下背具灰白色横斑。翅上覆羽褐色，具白色端斑，尤其是大覆羽的白色端斑特别宽阔，和次级飞羽的白色端斑在翅上形成两道明显的白色横带，飞翔时明显可见。下体白色，前颈杂以暗褐色细斑；胸和上腹微具淡褐色横斑，至下腹褐斑较为明显和细密。尾下覆羽白色。
虹膜褐色，嘴黑色，脚灰黑色。
大小量度 体重♂660-1050g，♀545-660g；体长435-710mm，♀525-600mm；嘴峰♂46-54mm，♀46-54mm；翅♂241-274mm，♀235-267mm；尾长♂110-202mm，♀93-126mm：跗蹠♂36-42mm，♀36-38mm。