描述野外鉴别特征 大型猛禽，体长80-83cm。体较粗肥，头、颈裸露无羽，橘红色，颈两侧各有一个从后头耳部下方悬垂下来的巨大肉垂，亦为橘红色。下颈撮羽和覆腿羽白色，其余羽毛黑褐色，飞翔时黑色的翼下有一白色横带，前胸和后胁的白斑和通体的一片黑色形成鲜明对照，反差极为强烈，高空飞翔时亦清晰可见，野外不难识别。幼鸟和成鸟相似，不过羽色较褐，野外亦不难识别。相似种秃鹫耳下颈侧无肉垂，头较大，被有绒羽，仅颈部裸出，而且头颈不为红色，鼻孔呈圆形 (黑兀鹫为椭圆形)，区别甚明显，野外不难辨认。
形态描述 头、颈裸露无羽，橙红色，后头耳下有一大的皮肤肉垂，往下垂于颈侧，亦为橙红色；耳部有一圈黑色刚毛；两颊、眼先和头顶两边亦有少许黑色刚毛；嘴粗大强壮，鼻孔呈椭圆形。上体羽毛通常黑色，具金属光泽，肩、腰和尾上覆羽黑褐色，次级飞羽淡褐色，具黑色尖端，颈领羽丛和下体羽毛黑色，基部白色，覆腿羽和后胁具白色绒羽。
幼鸟成鸟大体相似，但头顶被有白色绒羽，颏、喉被有淡褐色绒羽，其余上体褐色，具淡色羽缘，飞羽和尾羽暗褐色，飞羽近黑色。下体喉白色，胸和前胁以及上腹淡褐色，后胁和下腹、肛，以及尾下覆羽白色。其余似成鸟。
虹膜黄色或红褐色，嘴暗褐色，下嘴基部黄色，蜡膜、裸露的头、颈皮肤橙红色，腿后边裸露皮肤暗橙红色，脚暗红色或肉色，头两侧肉垂橙红色。
大小量度 体长800-830mm；嘴峰74-80mm；翅600-625mm；尾226-257mm；跗蹠108-116mm (Baker 1929)。