描述麻雀体形较小，体长仅为14厘米左右，体形短圆，具有典型的食谷鸟特征。麻雀雄雌同形同色，头顶和后颈为栗色，面部白色，双颊中央各自有一块黑色色块，这块黑色的小脸蛋是鉴别麻雀的关键特征，同属的山麻雀与本物种形态非常接近，区分他们主要依靠的就是这一特征；面部的白色延伸至后颈，在麻雀颈部形成一条白色围脖；颌部和喉部黑色，有研究指出，在群体中地位越高的个体喉部的黑色区域也相应越大，黑色也越饱满；上体褐色，具黑色斑点，所有飞羽、小覆羽、初级覆羽均为黑褐色；具两道污白色翅斑；尾羽褐色；下体污白色；虹膜为深褐色；喙呈圆锥形，比较粗壮，呈黑色；足为粉褐色。（