描述冼耀华:1991:形态描述
鉴定特征 体形似仓鸮，但上体暗褐而具棕黄色斑纹，并有细小的白色斑点；面盘辉棕并有暗栗色翎领镶边；下体黄白色，并散布有许多褐色斑点；尾白而具褐色横斑；跗蹠披密羽，多栖息在草丛中。
形态（据Tyto c.chinensis标本，采自云南）
成鸟 面盘辉棕色，羽端沾赤褐，眼先有一黑色大斑，面盘周围有暗栗翎羽组成的翎领，下面的翎羽镶有暗褐色细边；上体暗褐色，各羽基部泥黄色，近羽端处有一白色小斑点，颈侧的泥黄色较多，有些标本并形成泥黄色块斑；小覆羽栗黄色并有褐色小点，中覆羽及大覆羽基部栗黄，先端褐色；初级飞羽外翈黄褐色，有暗褐色横斑，外缘有暗褐色小斑点，先端转为暗褐色，内翈浅栗黄色，亦有暗褐色横斑；次级飞羽同色，但内翈几近白色；三级飞羽栗黄，羽端为暗褐色；尾羽浅黄栗色，有4道暗褐色横斑，羽端处有由暗褐色细点构成的羽端斑；下体黄白色，在胸及两胁较著，并散布有轻微暗褐色斑点。
幼鸟（1962年5月20日采自安徽屯溪）体披橙黄色羽毛，缀以暗褐色斑块和斑点，飞羽黑褐而有橙黄色斑纹，翼上覆羽黑褐，亦有橙黄色斑纹，翼缘橙黄，散布有暗褐色细圆点；下体的橙色较浅，亦散缀以暗褐色圆点，尾羽亦橙黄色，有四道横斑；全身尚披有浅黄色的丝状绒羽，尤以下腹部最多。
虹膜暗褐；嘴肉白；脚黑褐色。
量衡度：（注：见图1）
冼耀华:1991:生物学描述
生态 栖息于山坡草地或开旷草原。在福建的福清县，栖息于羊齿植物覆盖的山丘内；在台湾见于1 500米以下的稠密草丛中。属夜行性鸟类，多在黄昏及夜间活动，白天则隐藏在茂密的草灌丛中。受干扰时，只能作短距离飞行，飞时左右摇摆，很不规则。谭维之等（1987）于1982年曾饲养过7只草鸮，先后喂以猪肉、牛肉、蛙、蛇、昆虫、蚯蚓、麻雀、鼠类等，发现它最喜吃鼠，一见老鼠就猛扑上去，用爪子抓住，对较大的鼠类撕裂而食，对中型、小型的鼠则整只吞咽。吞咽时，咬住鼠头，自己的头则向上向前一下一下地冲击，很快就吞下。过2—3小时后，才吐出一块块残留食块，内含不能消化的毛和骨。他们还曾检查过百块的残留食块，其中有11块含有麻雀和其他小鸟的羽毛和骨头，其余的都是鼠毛和骨。
谭维之等（1987）还在湖南平江县观察过草鸮的繁殖。巢营于密集芒箕丛中，十分隐蔽，不易发现。巢中的芒箕叶片适供挡风遮雨；地面有坡度，能保持干燥；窝内有两个通道，一遇危险，便于逃避；窝均朝阳，适于阳光照射，使窝内温暖。
每年9—10月是草鸮繁殖的高峰期。此时雌雄形影不离。交配前雄鸟微张两翅，体羽蓬松，并不时发出扑、扑声，终于跳至雌鸟背上进行交配，一连数次。雌鸟在产卵前活动明显减少。每只雌鸟产卵2—4枚。产卵时间一般在下午。卵为椭圆，呈乳白色。卵重(11枚）平均约为22.3—23.2克，卵径（11枚）约为32×39毫米。孵卵由雌鸟单独承担，每天除出去捕食1—2次外，其余时间都在巢内。孵卵期22—25天。雏为晚成性。刚出壳的小鸟不睁眼睛，身上只有少数绒羽，足弱，不能站立，全靠亲鸟喂养。亲鸟捕到鼠时，先把鼠头吃掉，再撕下鼠肉喂小鸟。过半个月之后，小鸟就可吞食无头的小鼠，并像亲鸟一样吐出食物残块。幼鸟经喂养约62日才离巢自营生活。我们于1983年12月14日在湖南衡阳县九峰山上，捕获4只羽毛丰满的幼鸟；同年12月27日，在广西防城县捕到3只幼鸟。郑作新等（1963）于1962年5月20日在安徽省休宁县屯溪镇深山中获一窝幼鸟共3只，通体尚披白色绒羽，飞羽还未完全成长；同年7月4日又获一窝3只幼鸟及一雌鸟。巢筑在大树根部凹陷处，由枝条构成，内铺以一些猴毛及其他兽毛。
草鸮是国内珍稀鸟类，嗜食鼠类，有益于农林生产。
冼耀华:1991:分类讨论
分类讨论 Peters (1942: 84—85)基于地理分布原则，把草鸮分成二个种，分布于非洲的为Tyto capensis，分布于其余地区的为Tyto longimembris。但是它们在大小和比例上是相似的，栖息习性也相同，只是非洲鸟色调较暗，下体有大量明显的斑点等，可是这些差异，在不同地区的不同亚种中，是不显著的，因此，现在许多学者都认为它们属于同一个种，统一在最早的名称T. capensis之下。
任国荣（1933）把采自广西瑶山的标本订为T. longimembris melli,认为与指名亚种T.l.longimembris的区别，“在于面盘白色，而非粉红或赭色，上体杂霓黄而非杂浓橙黄，下体淡黄而非净白，且褐色之斑点亦大；跗蹠亦壮健（86—94对75毫米）”。我们曾将4月采自瑶山的一个雌鸟，与广州附近同期采到的雌鸟及其他地区的标本对比，瑶山标本除下体及胫羽较多栗黄色外，其他方面差别不大。因此，我们同意Amadon et al.(1946)；郑作新（1976）等意见，把Tyto l.melli作为T.capensis chinensis的同物异名。Caldwell et Caldwell (1931)，把采自福建福清的一个标本，认为它与Tyto longi-membris不同，订名为T. longimembris albifroons 新亚种，这个只根据一个标本命名，同时也没有和它的新亚种模式产地距离仅60公里的Tyto l. chinensis亚种对比，现在都认为T.l.albifrons不过是T.c.chinensis的同物异名。Swinhoe于1866年发表一个产自台湾的新种Tyto pithecops，但Sharpe (1875）早就认为台湾的T.pithecops并非新种，而应归隶于“Strix candida”实即“S.longimembris”，作为一个亚种。目前一般公认印度产的Tyto longimembris 应隶属于Tyto capensis之下，作为草鸮的印度亚种Tyto capensis longimembris。台湾与印度相距很远，台湾产的草鸮从地理分布的角度着眼，似应订为Tyto capensis pithecops（参阅郑作新，1976)。
亚种分化 草鸮全世界计有7个亚种，我国有2个亚种。