描述野外鉴别特征
大型猛禽，体长41～53cm。雄鸟上体蓝灰色、头和胸较暗，翅尖黑色，尾上覆羽白色，腹、两胁和翅下覆羽白色，飞翔时，从上面看，蓝灰色的上体、白色的腰和黑色翅尖形成明显对比；从下面看，白色的下体，较暗的胸和黑色的翅尖亦形成鲜明对比。雌鸟上体暗褐色，尾上覆羽白色，下体皮黄白色或棕黄褐色，杂以粗的红褐色或暗棕褐色纵纹；常贴地面低空飞行，滑翔时两翅上举成“V”字形，并不时地抖动。野外很容易辨认。相似种草原鹞腰不为白色。乌灰鹞体型较小，腰亦不为白色，区别较明显，容易辨别。
形态描述
雄鸟前额污灰白色，头顶灰褐色，具暗色羽干纹，后头暗褐色，具棕黄色羽缘，耳羽后下方往下至颏，有一圈蓬松而稍卷曲的羽毛形成的皱领，后颈蓝灰色．常缀以褐色或黄褐色羽缘。背、肩、腰蓝灰色。有时微沾褐色。尾上覆羽纯白色；中央尾羽银灰色，横斑不明显，次两对蓝灰色，具暗灰色横斑，外侧尾羽白色，杂以暗灰褐色横斑。翅上覆羽银灰色，外侧1—6枚初级飞羽黑褐色，内网基部白色，外网羽缘和先端灰色，其余初级飞羽、次级飞羽和三级飞羽均为银灰色，内网羽缘白色。下体颏、喉和上胸蓝灰色，其余下体纯白色。
雌鸟上体暗褐色，头至后颈、颈侧和翅覆羽具棕黄色羽缘、耳后向下至颏部有一圈卷曲的淡色羽毛形成的皱翎，尾上覆羽白色，中央尾羽灰褐色，外侧尾羽棕黄色，具黑褐色横斑。下体皮棕白色或皮黄白色，具粗著的红褐色纵纹，或为棕黄色，缀以暗棕褐色纵纹。
幼鸟似雌鸟，但下体较淡，纵纹更为显著。蜡膜黄色，嘴黑色，基部蓝灰色、蜡膜黄绿色，脚和趾黄色，爪黑色。