描述鲤形目鲤科鮈亚科鱼类的通称。约有30属100多种；中小型鱼类，以小型为主，多数体长 80～200毫米；体侧扁或略呈圆筒形，头中等大，略侧扁或近圆锥形；口下位，弧形或马蹄形；唇简单，无乳突，或发达且具乳突，下唇分叶；一般具须1对；眼中等大，侧上位 ；背鳍大多无硬刺，臀鳍分枝鳍条6根，尾鳍分叉；下咽齿多为2 行或1行。分布于亚洲、欧洲、北美洲，东亚水域最为丰富。大部分种类分布在中国，部分种类产于日本、朝鲜及西伯利亚等。生活于江河平原地区，部分为山区特有种类。食底栖无脊椎动物、水生昆虫幼虫、高等植物碎屑以及藻类等。中国约有22属80余种。常见的属有铜鱼属、麦穗鱼属、棒花鱼属、蛇鮈属和鳈属等，其中铜鱼属的鱼类个体大，产量较多，为产地的重要经济鱼类。