描述郑宝赉:1987:形态描述
鉴别特征头顶和颈栗色，有黑色侧冠纹，上体缀茶黄色；翅表大部红棕，与翅外侧灰白色间有黑色相隔；喉灰白，胸沾葡萄灰，腹部渲染茶黄色。
形态(依据西南亚种的标本，采自云南鲁甸以南)前头、冠至后颈栗色；侧冠纹黑色，达于后颈；上背转灰橄榄色，至腰和尾上覆羽转棕黄色；翅褐，翅表大部红棕，第一至四枚初级飞羽外翈狭缘以灰白，第五至六枚外缘为黑色；尾褐，尾基大部有茶黄色外缘；眼先灰色，眼周近白；耳羽呈葡萄灰色；颏和喉白，有不明显的暗色纵纹；胸沾染葡萄色；胁、腹和尾下覆羽棕黄。
虹膜赭色或暗褐；嘴黑褐，下嘴基部呈黄色，先端褐色；脚角色或橄榄褐。
量衡度：
性别 体重 全长 嘴峰 翅 尾 跗蹠
♂♂(6) 9 111 8．41) 51．5 50．2 20.7
9，9．5 111，113 (8—9) (46—55) (48—53) (20—21．5)
♀♀(5) 8 108 8．1 52．1 49．9 21.0
9，9 110，111 (7．5—8．5) (47—55．5) (47．5—52) (20—22)
郑宝赉:1987:分类讨论
棕头雀鹛(A．ruficapilla)与栗头雀鹛(A．castaneceps)的区别为前者头栗色没有纵纹，后者头顶栗色，但有纵纹。本种与白眉雀鹛(A．vinipectus)上体羽色酷似，主要区别在于后者有白眉，颊和耳羽棕红褐或黑色。褐头雀鹛(A．cinereiceps)嘴黑色，头顶带褐色而非栗色，本种嘴呈褐色。
A．rficapilla 的种群从陕甘南部至云南南部的分化表现在褐色趋多，喉、胸部的纵纹在分布区南部显得彰著。云南东南部和贵州西南部的标本，颊和耳羽亦有纵纹的出现，且多葡萄红；下体的葡萄红亦显得浓著。高山雀鹛(A．sriaticollis)头至上背有暗纵纹，腰、背和腹部非棕黄色。
亚种分化有3个亚种，其中除A．n．danisi 外，均不见于国外。
亚种检索
1．颊、耳羽和喉、胸部有明显纵纹…………………………………云贵亚种 A. r. dansis
颊、耳羽和喉、胸部没有明显纵纹……………………………………………………2
2．头顶栗红，侧冠纹较浅………………………………………指名亚种 A．r. ruficapilla
头顶肝褐，侧冠纹深……………………………………………西南亚种 A. r. sordidior