描述体长而扁圆、略呈梭形。一般体长20—30厘米，体重400—1500克。背部颇宽，两侧较平至尾部渐变细，腹面甚狭。头短，吻短，眼大，口小。胯骨有牙，牙细，上下颌成狭带状。背鳍一个于体的后部与臀鳍相对。胸鳍特长且宽大，可达臀鳍末端；腹鳍大，后位，可达臀鳍末端。两鳍伸展如同蜻蜒翅膀。侧线位极低，近于腹缘。尾鳍深叉形，下叶长于上叶。被大圆鳞，鳞薄极易脱落。头、体背面青黑色，腹部银白色，背鳍及臀鳍灰色，胸鳍及尾鳍浅黑色。侧线位低，侧线鳞54～66个。暖温性中上层鱼类。体长一般230～310毫米。常成群，喜近水面游泳，常跃出水面，借胸鳍伸展而滑翔一定距离，有时可达几十米。分布于北太平洋西部。硬骨鱼纲颚针鱼目是飞鱼科鱼类的通称。共有8属50种。体型较短粗，稍侧扁；吻短钝；两颌具细齿，有些种类犁骨、腭骨或舌上具齿；鼻孔两对，较大，紧位于眼前；鳔大，向后延伸；无幽门盲囊；被大圆鳞，易脱落，头部多少被鳞；侧线低，近腹缘；臀鳍位于体后部，约与背鳍相对，无鳍棘；胸鳍特别长，最长可达体长的3/4，呈翼状；有些种类腹鳍发达；尾鳍深叉形，下叶长于上叶；体色一般背部较暗，腹侧银白色，胸鳍色各异，有黄暗色斑点，或淡黄色，或具淡黄白色边缘，或条纹。