描述郑宝赉:1987:形态描述
鉴别特征头灰褐至褐色，上背烟褐至栗褐；腰棕褐色；尾褐；喉、胸近白，有不明显的暗斑；腹部茶黄色。
形态(依据东南亚种的标本，四川宜宾)头顶、枕至后颈褐色，背部褐色较浅；头顶两侧褐色较深，并延至上背；腰和尾上覆羽茶黄褐；翅褐，第一至五枚初级飞羽外翈狭缘以白色；第六枚以次的初级飞羽外翈黑色，先端外缘或端部微白；尾褐，外翈暗褐；头侧葡萄灰；颏、喉白色，有不明显灰黑纵纹；与胸部交界处有葡萄褐纵纹；胸、腹葡萄灰，两胁葡萄褐。
虹膜赭红；嘴黑；脚红灰(La Touche，1925)。
量衡度：
性别 嘴峰 翅 尾 跗蹠
♂♂(2) 8，9 55，55 53.5，54.5 22，23.5
♀♀(3) 7．5，9，9 51，53，54 51，53，53．5 20，20.5，21
郑宝赉:1987:分类讨论
褐头雀鹛(A．cinereiceps)上体与数种雀鹛酷似，以致有人将其误定为其他雀鹛的亚种。常麟定(1937)曾以云南蒙化附近的标本与棕头雀鹛(A．r．ruficepilla)相似，只是上体较暗，冠部少红色，头颈两侧和喉、胸呈污葡萄灰，特别因喉部有褐纹而认为与棕头雀鹛西南亚种(A．r. sordidior)相似，却又以冠部较多褐色且暗，胸部亦较暗，腹部葡萄灰有褐纹，胁和尾下覆羽橙棕而非茶黄色而订为棕头雀鹛的一新亚种 A．ruficapilla menghwanensis。此外，Riley(1930)也曾以云南西北部的 A．cincreiceps 因其头部褐色较棕头雀鹛西南亚种(A．r．sordidior)深，翅表褐色的差异，腰浅褐，喉有纵纹等，甚至订立为一个新种 Fulvetta insperata。上两例所描述的特征，实与 Ogilvie—Grant 于1937年所描述的 manipurensis 相一致，而与有明显侧冠纹特征的 A．ruficapilla 不同。
白眉雀鹛(A．vinipectus)有白眉纹，眉纹上方以及颊和耳羽均黑，尚易区分。高山雀鹛(A．striaticollis)整个上体没有茶黄色，仅微沾染此色，腰和尾上覆羽与背同色，头和上背有暗色纵纹，喉、胸有明显黑纵纹。棕头雀鹛(A．ruficapilla)嘴褐黑而与褐头雀鹃(A．cinereiceps)嘴呈黑色为主要区别特征；此外，褐头雀鹛头顶并无栗色。
亚种分化有7个亚种，均见于中国。
亚种检索
1．次级飞羽外缘有黑色………………………………………东南亚种 A. c. guttaticollis
次级飞羽外缘棕褐………………………………………………………………2
2．头部两侧没有纵纹，胸部亦无纵纹…………………………………………………3
头部两侧有纵纹，胸部亦有纵纹……………………………………………………5
3．背部多栗色…………………………………………………………………4
背部栗色少……………………………………………………甘肃亚种 A. c. fcssa
4．第六至七枚初级飞羽外缘黑色…………………………………指名亚种 A. c. cinereiceps
内侧五枚初级飞羽外缘黑色……………………………………华中亚种 A. c. fucata
5．头棕褐…………………………………………………滇西亚种 A. c. manipurensis
头非棕褐……………………………………………………………………6
6．头咖啡褐，背稍浅，头侧红褐……………………………………藏南亚种 A. c. ludiowi
头和背羽色一致，为深褐色，耳深葡萄褐…………………………台湾亚种 A. c. fomosana