描述棘鹿角珊瑚是水螅型的单体或群体动物，外触手芽形成块状、叶状或分枝状群体。珊瑚体为大型个体、珊瑚骼灌木状，分枝距离大，群体长达200-500毫米，直径5-20毫米，有围鞘。共骨表面有刺或槽。无轴柱或轴柱小、弱。触手及隔膜为6或6的倍数。隔膜成对发生，肌肉多相对而生，口道沟两个。如有骨骼，其骨骼均在体外，由表皮层分泌形成。是常见的六放珊瑚亚纲、石珊瑚目的动物，每个虫体与海葵相似，其基盘部分与体壁的外胚层细胞能分泌石灰质物质，积存在虫体的底面、侧面及隔膜间等处，好像每个虫体都坐在一个石灰座上，称为珊瑚座。隔膜成对，但缺乏明显的口道沟，具钙质杯状外骨骼。是造礁珊瑚。有如鹿角般的分支状生长形态，顶端小枝细长而渐尖。分枝中部和基部的辐射珊瑚体稀，向上逐渐变为鼻形和半管唇形，小枝上的是针口管形。轴珊瑚体圆柱形，直径2毫米，杯孔小。辐射珊瑚体第 一轮隔片不等，一般为六个，外侧直接隔片最大，内侧略小，第二轮仅有一点小刺痕迹。滤食浮游性生物。珊瑚座组成的匍匐和时而交织的灌木丛，二次枝细而均匀。轴向和初期的轴向珊瑚石没有区别。径向珊瑚石短管状和口袋形，似有似无或缺席。