描述野外鉴别特征 中型水鸟，体长50-51cm，是我国鸬鹚中个体最小的一种。嘴、脚短粗，体细长，圆尾较长，全身黑色。繁殖期间头两侧和颈部着生有窄的白色细羽，非繁殖期间颏和上喉白色。同我国其他鸬鹚明显不同，不难区别。
与之较为相似的是小鸬鹚P. pygmeus，体色较褐，繁殖期头上着有短的红褐色冠羽，非繁殖期头和颈褐色，颏和喉白色，而且主要分布在东欧，很少到亚洲，目前我国还未曾发现，所以不会给黑颈鸬鹚在野外的识别带来任何困难。
形态描述 一种中型鸬鹚，个体较一般鸬鹚小得多。身体细长，嘴短粗，头较圆，颈较短，圆尾较长。繁殖期通体黑色，缀有深蓝色和蓝绿色光泽；肩、内侧次级飞羽及翅覆羽暗银灰色，羽缘黑色；头顶、头的两边和颈缀有少许白色丝状羽；枕部和后颈有轻微的短的羽冠。非繁殖期头和颈部的白色丝状羽消失，颏和喉白色。
虹膜绿色，嘴角褐色，尖端黑色，基部铅紫色。非繁殖期喉囊和眼周皮肤黑色，繁殖期为紫色，脚和跗蹠黑色，繁殖期缀有肉紫色。
幼鸟通体褐色，背部羽毛具淡色羽缘，肩和内侧次级飞羽灰色，羽缘淡白色和具有宽的黑色纹，喉白色，腹中部白色，两胁和胸缀有淡褐白色。
大小量度 体长500-510mm；嘴峰29-34mm；翅181-205mm；尾133-146mm；跗蹠35-40mm。