描述野外鉴别特征 小型猛禽，体长25-34cm。雄鸟上体黑灰色，喉白色，喉中央有一条细窄的黑色中央纹，其余下体白色或灰白色，具褐色或棕红色斑，尾具4道暗色横斑，翼下覆羽和腋羽白色，具灰色斑点和横斑。雌鸟个体较大，上体暗褐色，下体白色具暗褐色或赤棕褐色横斑。
相似种雀鹰个体较大，喉无黑褐色中央纹；赤腹鹰翅尖黑色，喉亦无黑色中央纹。区别均甚明显。
形态描述 雄鸟上体和翅表面石板灰色，枕和后颈羽毛基部白色，肩羽基部亦具宽的白色斑，但通常藏而不露。三级飞羽内翈大部为白色，仅尖端和外翈灰色，初级飞羽内翈和次级飞羽淡灰色，基部白色，初级飞羽尖端黑色并具黑灰色横斑，尾灰褐色，具三道黑色横斑和一道宽的黑色端斑。头的两侧较淡，为淡灰色，喉乳白色，具有一条窄细的黑灰色中央纹；胸、腹和两胁白色或淡葡萄乳白色，具淡灰色或棕红色横斑；尾下覆羽白色，覆腿羽淡灰色而缀葡萄粉色横斑，翅下覆羽白色而具灰色斑点，腋羽亦为白色而具灰色横斑。
雌鸟和雄鸟相似，但上体较雄鸟为褐色，下体白色具细窄的灰褐色横斑。
幼鸟体色似雌鸟，头顶黑褐色，具栗褐色羽缘；后颈白色，羽端黑褐，其余上体暗褐色，各羽均具赤褐色羽缘。喉乳白色，有暗褐色纵纹，上胸乳白色，具黄褐色纵纹；腹和腿上覆羽具黄褐色横斑；尾下覆羽白色。
虹膜深红色（♂）或黄色（♀），嘴石板蓝色、尖端黑色；蜡膜黄色，脚黄色，爪黑色。
大小量度 体重♂175-110g，♀120-173g；体长♂250-284mm，♀292-338mm；嘴峰♂10-12mm，♀11-14mm；翅♂160-170mm，♀183-198mm；尾♂118-130mm，♀138-157mm；跗蹠♂44-53mm，♀46-55mm。
分类讨论 郑作新（1976，1987）根据Wattel（1973）的意见将其 作为松雀鹰的北方亚种，但由于该亚种不仅在形态上与松雀鹰不同，而且在生物学上亦有显著区别，因此进来多数学者均主张将本种从松雀鹰分出来成为一独立种（Mees 1981; Amandon&Bull 1988; Howard and Moore 1991; Inskippet al 1996)，即日本松雀鹰 Accipiter gularis 。