描述外形、大小和八哥相似，体长24~27cm。通体黑色，额部有长而竖直的羽簇，翅上有显著的白色翅斑。在飞翔时尤为明显。尾亦具显著的白色端斑，尾下覆羽白色。嘴和脚橙黄色。
整个头部亮黑色，前额有窄而长的竖直向上的羽簇，状如羽冠，头顶羽亦延长、呈矛状，形成倒伏的羽冠披于后枕。其余上体黑褐色而沾灰，两翅黑色，大覆羽和初级羽羽基部白色，在翅上形成大块白斑。尾黑色具宽阔的白色端斑，且越往外侧尾羽白色端斑越大。下体较上体更灰黑，尾下覆羽白色。
虹膜淡栗色、红色或橙褐色，嘴黄色，基部橙色，脚亮黄色到暗黄色。