描述暗色东方鲀又名吹肚鱼，气泡鱼。体呈筒形，体表密生小刺鳞，体内有气囊，遇敌时将体表小刺鼓起以自卫。洄游性鱼类，生活于水体中层。肉嫩、味鲜。河豚内脏生殖腺和血液有剧毒。鱼越大，毒性越强，生殖期更毒。古有“舍命食河豚”之说。暗色东方鲀主要特征为背侧面具暗色横纹5～6条，暗色横纹常具小白斑。为暖温带及热带近海底层鱼类，栖息于海洋的中、下层，有少数种类进入淡水江河中，当遇到外敌，腹腔气囊则迅速膨胀，使整个身体呈球状浮上水面，同时皮肤上的小刺竖起，借以自卫。每年3月由外海游至江河口的咸淡水区域产卵。唯有暗色东方鲀（Fugu obscurus ,英文名：Obscure puffer）一种成群溯河进入淡水，5-6月在江河中有产卵；怀卵量一般在4-5万粒间。秋季水温下降，开始降河，和其它种类一样游向深海区，12月初返回深海区越冬。当年出生的幼鱼在江河或通江的湖泊中生活，到翌年春才回到海里，在海里长大至性成熟后再复进入江河产卵。进入长江的河鲀于4-6月，在中游江段或洞庭湖、鄱阳湖中产卵。河鲀的食性杂，以鱼虾、蟹、贝壳类为食，亦食昆虫幼虫、枝角类、桡足类以及高等植物的叶片和丝状藻类。在生殖洄游期间一般很少摄食。