描述是小型鹬类，体长16-22厘米。嘴、脚均较短，嘴暗褐色，脚淡黄褐色具白色眉纹和黑色过眼纹。上体黑褐色，下体白色，并沿胸侧向背部延伸，翅折叠时在翼角前方形成显著的白斑，飞翔时明显可见尾两边的白色横斑和翼上宽阔的白色翼带，飞翔姿势两翅朝下扇动，身体呈弓状，站立时不住地点头、摆尾。栖息于低山丘陵和山脚平原一带的江河沿岸、湖泊、水库、水塘岸边，也出现于海岸、河口和附近沼泽湿地。常单独或成对活动，非繁殖期亦成小群。常活动在多沙石的浅水河滩和水中沙滩或江心小岛上。主要以鞘翅目、直翅目、夜蛾、蝼蛄、甲虫等昆虫为食，也吃螺、蠕虫等无脊椎动物和小鱼。繁殖于欧亚大陆，南到地中海、伊朗、阿富汗和喜马拉雅山，东到日本；越冬于欧洲南部。