描述野外鉴别特征 大型雁类，体长70-90cm，体重2.5-4kg，体大而肥胖。嘴、脚肉色，嘴基周围有狭窄的白纹。上体灰褐色，下体污白色，在我国雁类中体色最淡。野外易于识别。相似种鸿雁、豆雁和白额雁，鸿雁嘴黑色，前额白色；豆雁嘴基和嘴尖黑色，嘴中间和脚橙黄色，体色较深；白额雁额部有白斑，腹部有黑斑，脚为橙黄色，体色亦较深。在野外不难将它们区别开来。
形态描述 雌雄相似，雄略大于雌，头顶和后颈褐色；嘴基有一条窄的白纹，繁殖期间呈锈黄色，有时白纹不明显。背和两肩灰褐色，具棕白色羽缘；腰灰色，腰的两侧白色，翅上初级覆羽灰色，其余翅上覆羽灰褐色至暗褐色，飞羽黑褐色，尾上覆羽白色，尾羽褐色，具白色端斑和羽缘；最外侧两对尾羽全白色。头侧、颏和前颈灰色，胸、腹污白色，杂有不规则的暗褐色斑，由胸向腹逐渐增多。两胁淡灰褐色，尾下覆羽白色。幼鸟上体暗灰褐色，胸和腹前部灰褐色，没有黑色斑块，两胁亦缺少白色横斑。
虹膜褐色，嘴肉色，跗蹠亦为肉色。
大小量度 体重♂2750-3750g，♀2100-3000g；体长♂790-880mm，♀700-860mm；嘴峰♂63-68mm，♀52-67mm；翅♂420-489mm，♀319-435mm；尾♂130-168mm，♀116-145mm；跗蹠♂67-77mm，♀67-74mm。