描述琵嘴鸭雄鸟头、颈暗绿色；额、眼、头顶、颏和喉较深暗，呈黑褐色。背暗褐色，具淡棕色羽缘；上背两侧和外侧肩羽白色，其余肩羽除2枚较长的内侧肩羽外翈为蓝灰色外，均为黑褐色，并闪绿色光彩，中间有一条宽的白色羽轴纹，沿羽干直达羽尖。腰暗褐色，微具绿色光泽；腰两侧白色，尾上覆羽金属绿色，中央尾羽暗褐色，具白色羽缘。外侧尾羽白色，具稀疏的褐色斑点。翅上小覆羽和中覆羽灰蓝色；大覆羽暗褐色，具白色端斑。初级飞羽暗褐色，羽干白色；次级飞羽外翈翠绿色，形成绿色翼镜，内翈暗褐色，端斑白色，形成翼镜后缘白边，前缘白边由大覆羽白色端斑构成；三级飞羽黑褐色，具绿色光泽和宽阔的白色中央纹。下颈和胸白色，并向上扩展到背侧与背两侧的白色相连为一体。两胁和腹栗色，下腹微具褐色波状细斑。较短的尾下覆羽基部白色而有黑色细斑，端部黑色；较长的呈纯黑色，仅羽端有细小白色斑点。
雌鸟上体暗褐色，头顶至后颈杂有浅棕色纵纹，背和腰有淡红色横斑和棕白色羽缘，尾上覆羽和尾羽具棕白色横斑。翅上覆羽大多为蓝灰色，具淡棕色羽缘。翼镜较小，辉亮亦差。下体淡棕色，具褐色斑纹，其中颏、喉和前颈斑纹较细较少，胸部斑纹粗而多，下腹和尾下覆羽具褐色纵纹，两胁具淡棕色和暗褐色相间的‘V’形斑。