描述野外鉴别特征 大型猛禽，体长100-115cm。和前述各种鹫明显不同之处是头、颈不裸露，完全被羽，锈白色，有一条宽阔的黑纹经过眼往下到颏；颏部有长而硬的黑毛形成特有的"胡须"。上体暗褐色或黑色，下体橙皮黄色或皮黄白色，飞翔时两翅窄，长而尖。翼角弯曲向后呈一定角度，同前面介绍的其他鹫、鵰在翱翔时两翼直伸的飞行模式明显不同。尾甚长，呈明显的楔形尾，因此无论是站立还是飞翔时，凭借它特有的特征和飞行姿态，都很容易将它认出来。
相似种高山兀鹫体型较大，头颈裸露，仅被有稀疏的白色绒羽，头无黑色贯眼纹，亦无 "胡须"，翱翔时两翅平伸而直，翼缘不弯曲，明显与之不同，无论飞翔或站立时，都容易相区别。
形态描述 头顶具淡灰褐色或白色绒状羽，或多或少缀有一些黑色斑点，头的两侧亦多为白色，脸前面被有黑色刚毛，头部有一条宽阔的黑纹经过眼向下到颏，与颏部长而硬的黑毛形成的"胡须"融为一体；眼先和嘴基亦被有黑色刚毛，蜡膜刚毛基部白色。上背、短的肩羽和内侧覆羽暗褐色，具皮黄色或白色羽轴纹，其余上体黑灰色或黑褐色，具白色羽轴纹。尾长、楔形，暗褐色或灰褐色。下体橙皮黄色到黄褐色，胸部橙黄色尤为鲜亮，有时下体为白色或乳白色，但明显的缀有棕色或红褐色，跗蹠被羽到趾或几乎到趾。
幼鸟主要为暗褐色，上体具淡色羽轴纹，头颈多为黑色，颏部有黑色"胡须"。通常到4-5年时才能具有和成鸟一样的羽毛，而在此之前下体逐年变淡，但直到变为成鸟前，下体一直没有棕色着染。
虹膜淡色到血红色 (外圈巩膜血红色)，嘴角褐色，尖端黑色，脚铅灰色。
大小量度 体重3500-5600g；体长1000-1400mm；嘴峰51-54mm；翅780-860mm；尾540-630mm；跗蹠91-100mm。