描述野外鉴别特征 大型涉禽，亦是最大的一种鹭类，体长82-100，体重1kg左右。嘴、颈、脚均甚长，身体较纤细。全身白色，繁殖期背和前颈下部均着生有长的蓑羽。嘴黑色，眼先蓝绿色。下腿略呈淡粉红色，跗蹠和趾黑色。冬羽嘴和眼先黄色，背和前颈无蓑羽。野外特征甚明显，容易辨认。
形态描述 一种大型鹭类。颈、脚甚长，两性相似，全身洁白。繁殖期间肩背部着生有三列长而直，羽枝呈分散状的蓑羽，一直向后延伸到尾端，有的甚至超过尾部30-40mm。蓑羽羽干呈象牙白色，基部较强硬，到羽端渐次变小，羽枝纤细分散，且较稀疏。下体亦为白色，腹部羽毛沾有轻微黄色。嘴和眼先黑色，嘴角有一条黑线直达眼后。冬羽和夏羽相似，全身亦为白色，但前颈下部和肩背部无长的蓑羽，嘴和眼先为黄色。
虹膜黄色，嘴、眼先和眼周皮肤繁殖期为黑色，非繁殖期为黄色，胫裸出部肉红色。跗蹠和趾黑色。
大小量度 体重♂840-1100g，♀625-1025g；体长♂897-981mm，♀820-855mm；嘴峰♂95-118mm，♀96-104mm；翅♂348-379mm，♀330-350mm；尾♂115-162mm，♀122-138mm；跗蹠♂145-170mm，♀135-140mm（E. a. modestus）