描述体长呈梭形。头呈楔形，背面粗糙。吻较短，前端尖细。口下位，横裂，唇具小乳突。吻腹面具须2对。眼小（较中华鲟相对为大）。鼻孔、鳃孔均大。鳃盖膜与鳃峡相连。左右鳃孔分离。体被5行骨板状硬鳞，鳞间表皮粗糙。尾歪形。外形与中华鲟相似，但成鱼体长较短，体重较轻。鳃耙呈三角形薄片状，33-54枚。体背及侧面青灰色。腹面灰白色。鳍青灰色，边缘白色。体被五纵列骨板，有吻较短，能用尖长的吻来搅动泥沙，口在腹面，善于伸缩，便于摄食，口前面有四条触须，喜食水底无脊推动物和小鱼。头长不到体长的1/3。无齿。口前具触须2对。奇鳍悉具支鳍板。