描述翅展28~38mm。白色, 下唇须上方黑色, 触角干及栉齿下方黑色, 翅基片及胸部有时具黑纹, 前足基节桔黄色有黑斑, 腿节上方桔黄色, 胫节和跗节具黑带, 腹部背面黄色或白色, 背面、侧面具有一列黑点；前翅白色或乳白色, 斑纹多变, 雄蛾由纯白无斑点到具浓密的黑色斑点, 或散布浅褐色, 具有浓密黑点的个体则内线、中线、外线、亚端线在中脉处向外折角、再斜向后缘, 中室端具黑点, 外缘中部有一列黑点；后翅一般无斑点或中室端有一黑点, 亚端线处若干斑点位于5脉与2脉处。雌蛾前、后翅白色, 通常无斑点。
卵的直径约0.53mm, 近球形, 闪光绿或淡黄绿色, 表面有小凹坑。
幼虫体色变化很大, 根据幼虫头部的色泽分为红头型和黑头型两类：红头型头桔红色, 额和傍额片有时染褐色或暗褐色, 身体由浅色至深色, 几条纵线乳白色, 毛疣着生稀疏的褐色或黑色刚毛, 气门白色, 围气门片黑色, 腹足外方深褐色, 其端部黄色, 按其色泽斑纹变化, 尚可分为四个类群；黑头型幼虫头亮黑色, 无斑纹, 傍额片、冠缝色淡而明显, 体色多变, 由浅至深, 一般有黑色宽背带, 据其色泽变化亦可再分为几个类群。
蛹暗红褐色, 臀棘具有长度相等的10个以上的细刺, 刺末端成微细扁平而凹的盘状。茧褐色或暗灰色, 由稀疏的丝混杂幼虫体毛组成。
生活习性：以蛹在树皮下或地面枯枝落叶处越冬, 幼虫吐丝结网幕群集为害。红头型幼虫在小网内取食, 幼虫成熟后, 白天栖息于网中不取食, 晚间爬至枝端取食。黑头型幼虫蜕五次皮以前即在网内昼夜取食, 当网内叶片被食尽后, 幼虫移至枝杈和嫩枝的另一部分织一新网, 至6龄和7龄幼虫则不织网而营自由生活, 分散到植株的各部分取食。红头型初龄幼虫织小网, 幼虫成长后在枝杈织比较紧密的网, 老熟幼虫织的网幕大, 有时包被整个树冠。黑头型幼虫织比较粗松的小网。成虫在叶背面产卵成块, 每块卵300~500粒, 卵块上覆盖雌蛾尾毛。红头型的成虫所产卵块多为双层或多层, 黑头型的则为单层。