描述 大型猫科动物，斑纹独特，体长140～280cm，尾长60～110cm，后足长30～40cm，肩高95～110cm，是现存猫科动物中最大者。
身体被满浅黄到红色毛，有黑色至棕色条纹，可与草丛背景融为一体，是很好的保护色。腹部及四肢内侧为白色或白里透黄。夏日毛短而平滑，冬日毛明显较长。每只虎脸上的斑纹都不同，类似于人类的指纹。可据此判断不同个体。 虹膜呈黄色，圆形瞳孔。（除白虎为蓝色眼睛）虎的夜视力是人类的6倍。 耳背为黑色，上有明显的白斑。虎通过粗壮有力的犬齿攻击猎物，但通过直线排列的臼齿撕刮下猎物骨头上的肉，故其食肉时侧着头，且不咀嚼。 前后肢十分有力,且前肢较后肢更有力。因为有宽大的四肢，虎是为数不多的几种会游泳的猛兽。虎的前足有5个脚趾，后足有4个脚趾，趾端连有尖锐的虎爪。虎爪可以自由伸缩，在行走或奔跑时，爪子会缩入骨质爪鞘中，避免磨损。为了不刺破掌垫，虎常有磨爪的习惯。掌垫为趾型，柔软而有弹性，从而行走时落地无声。其大小与虎的年龄有关。 尾较长，由25-30节尾椎骨组成，长度约为体长的一半，具环形斑纹。尾尖没有长毛，为灰黑色。虎尾可作为防御武器，还可在虎高速奔跑时保持平衡和控制转向。