描述 野外鉴别特征 小型鹭类，体长40-47cm。体肥胖而粗短，颈、脚、嘴亦较典型的鹭为短，胫下部和眼先裸出。头顶和头后冠羽黑色，头侧、后颈、颈侧和背栗红色，眼先蓝色，嘴黑色。飞羽黑色，具栗红色端斑，初级飞羽具白色末端，飞翔时极为明显，野外不难辨认。
相似种栗头虎斑?头无黑色羽冠，眼先绿色；海南虎斑?上体暗灰褐色，眼先黄绿色，眼后有白纹。区别均甚明显，野外不难辨别。
形态描述 前额、头顶、枕以及长的冠羽黑色，冠羽长达100mm左右。头的两侧、后颈、颈侧、背、肩和翅覆羽栗红色。颏和喉白色沾黄，前颈和胸赤褐色，喉部有一条黑色中央线一直到上胸。其余下体棕黄白色而杂有黑色斑点。下背、腰和尾上覆羽灰色；缀有褐色或棕褐色。翅覆羽和内侧飞羽具细的，不甚明显的黑色虫蠢状斑。大翅覆羽淡栗色，外侧尖端白色；飞羽黑色，尖端栗色，初级飞羽尖端白色，尾黑褐色，腋羽和翼下覆羽具黑白相间横斑。
虹膜金黄色，嘴角褐色，下嘴底缘黄色，眼先和颊部裸露皮肤蓝绿色，跗蹠和趾暗绿色。
幼鸟头顶和羽冠黑色，具白色横斑，上体黑褐色，肩背缀有白色，翅覆羽和内侧飞羽具皮黄色虫蠢状斑。喉白色，中央具黑色中线，前颈和胸具黑色和白色斑点和横斑，其余下体白色，具黑色条纹，翅下覆羽和腋羽似成鸟。
大小量度 体重600g；体长405-470mm；嘴峰42-49mm；翅215-255mm；尾75-108mm；跗蹠70mm。