描述黑眶蟾蜍最大的外观特征就是自吻部开始有黑色骨质脊棱，一直沿眼鼻腺延伸至上眼睑并直达鼓膜上方，形成一个黑色的眼眶，故命名。体型中等至大型，显现明显的两性异形，雄性平均体长50至60mm、雌性则可达90mm或以上。有多样不同的体色，背部多为黄棕色或灰黑色等，上面布满黑褐色的杂色花斑，腹部则为乳黄色，皮肤粗糙。吻端钝圆，头略宽，上下颔附近均有黑色线，单咽下内藏声囊。眼后有香肠状的耳后腺，鼓膜显著，除头部外全身均布满大小不一的疣粒或小瘤，疣粒及小瘤均有黑色角质刺。在受惊吓时除耳后腺会分泌出白色毒液外，全身疣粒亦会分泌出毒液以自卫。前肢较细长，后肢则较粗短，均呈圆形，无蹼而仅有半蹼，指尖亦呈黑色。