描述王应祥，李崇云:2000:形态描述
鉴别特征 尾较短，多数少于体长之半；后足16.5—18.5mm；M1具3个内侧突和3个外侧突；M2的第3后内角突痕迹状或消失，M3具4个外侧突和4—5个内侧突。听泡长不及7.Omm；M1左右对应的三角突彼此融合。
形态
外形：体形多数小于中华绒鼠，体长75一149mm，尾长21—59mm，短于体长之半；后足长不足2Omm。头较扁圆，颈部较短。前足稍短于后足，前后足五指(趾)均具尖锐的爪。前足内侧第1指特小，不及第5指的一半，第3指最长，第2指略短于第4指；后足第1趾较短，略为第5趾的一半，第2、3和4趾接近等长。掌垫5个，蹠垫6个。尾被毛较短而稀疏，具环鳞，尾尖具一束长簇毛。
毛色：体被细柔、厚密的长毛。上体从吻、额、颈、背、腰、臀直至尾基，茶褐色、暗栗褐色或棕褐色，面部及额稍淡，耳毛较短而稀疏，除耳缘为黑褐色外其余部分与背色相似。体侧毛色较浅，须喉部毛尖深灰色，胸、腹及鼠眼部淡棕黄色、肉黄色或灰白色，腹面毛基黑灰色或蓝灰色。前足足背灰白色或灰黑色，掌面灰黄色或灰白色。后足足背淡黑褐色、棕黑色和灰黑色。尾双色，尾背黑褐色、棕黑色；尾腹灰白色，靠近尾基部色较浅，近尾端2/5后较深，黑褐色；尾端毛束茶褐色。
头骨：头骨曲度较平缓，侧观之，脑颅较低平。颅全长约25.0—27.5mm；吻较短，吻长小于颅全长的1/3。鼻骨稍大于吻长，其后端达颧骨中部，前宽而后窄，从后至前略下斜，形成一斜坡。额骨中央凹陷不十分明显，顶骨往后略微下斜。齿隙约为腭长的1/2或超过之。听泡大而胀圆。腭较长，腭长超过颅全长的1/2。
牙齿：上颌具2枚向内弯曲的桔黄色长门齿，臼齿构造较为复杂，咀嚼面由内外两排相互交错的三角形齿环组成，成体臼齿无齿根。M3具3个内侧突和3个外侧突，第1个内外侧突相通形成一个大的三角形，后面2个内外侧突为相互交错的小三角突。M2稍小，具3个外侧突和3个内侧突，但第3后内侧突较小或呈痕迹状或缺失。M3稍长大于M2，具4—5个内侧突和3—5个外侧突，第1内侧突与第1、2外侧突相通，第2内侧突与第3外侧突相通，第3—5内侧突与第4外侧突相通。下颌M1左右对应的三角突通常汇通，呈成对排列，具5个内侧突4个外侧突。M2比M1小，由3个大小相等的三角突组成，具3个内侧突和3个外侧突，M3是下颌最小的一枚臼齿，具3个内侧突和3个外侧突。
量衡度（衡：g；量：mm）
体重15—48，体长75—149，尾长21一59，后足长12—22，耳长7—19；颅全长21.3—27.5，颅基长21.5—27.2，基长19.4—25.7，腭长10.8—14.9，颧弓宽12.1—16.1，眶间宽3.1—5.0，后头宽10.5—12.9，臼齿横宽4.3—5.7，鼻骨长6.95—8.17，鼻骨宽3.05—3.30，齿隙长6.64—8.01，听泡5.71一6.96，上颊齿列长5.58—6.53，下颊齿列长5.44一6.42。
王应祥，李崇云:2000:生物学描述
西南绒鼠栖于1100-3800m左右的阴暗潮湿的阔叶林、针阔混交林、亚高山暗针叶林、高山杜鹊灌丛和草甸，在3000m左右的暗针叶林带最多。洞道多在长有苔藓、地衣和杂草的土质松软的地下，洞道较浅，通常沿地表延伸。黄昏后外出觅食、活动频繁，以植物种籽、鲜嫩多汁的根、茎、叶子地被植物的花芽果实及嫩草等为主要食物，也食少量的昆虫及小动物。繁殖能力强，多在春末夏初产仔，产仔期可延至7—8月，每年一胎，每胎2—6仔。
王应祥 李崇云:2000:分类讨论
西南绒鼠为 Thomas (1912)根据云南西北部德钦的标本定名为田鼠属Microtus 的一个种即：Microtus(Anteliomys)custos。Hinton(1926)把 Anteliomys 独立成一个属，把它改定为 Anteliomys custos；Osgood(1932)认为：Anteliomys 仅有亚属(Eothenomys 属的亚属)地位，西南绒鼠为这一亚属的一个种，即 Eothenomys(Anteliomys)custos，后来一直被沿用(G. Allen，1940；Ellerman等，1951；Corbet1978；Honacki等，1982；Corbet 等，1992）。
亚种:西南绒鼠已记载过的3个亚种即指名亚种E.c.custos、丽江亚种E.c.rubellus和康定亚种E. c. hintoni(Allen，1940)。我们查看了云南西北部大量的西南绒鼠标本后发现：采自宁菠泸沽湖地区一带和大理点苍山的标本与原有的3亚种有较明显的差异。宁菠泸沽湖地区的标本，颅全长26.1(25.1—27.2)mm，是本种中头骨量度最大的一个亚种，M3具4个内侧突，但尾较短27—42mm，也是本种中最短的一个亚种；点苍山标本，尾较长45—59mm，与康定亚种 E. c. hintoni 相似，但上臼齿M3具5个内侧突，毛色也有所不同，这两个地区的标本应为新亚种。
王应祥 李崇云:2000:生境与习性
栖于1100-3800m左右的阴暗潮湿的阔叶林、针阔混交林、亚高山暗针叶林、高山杜鹊灌丛和草甸，在3000m左右的暗针叶林带最多。