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蜥蜴亚目、蜥蜴目(Sauria)，蛇蜥科(Anguidae)，蛇蜥、脆蛇属、 蛇蜥属(Ophisaurus)的爬虫类。因尾易断而得名。蛇蜥数量稀少且生性隐密，不易见到，外形似蛇，无四肢。所有的蛇蜥都无毒。蛇蜥主食蚯蚓、蛞蝓或甲虫之幼虫，跟所有蜥蜴物种一样，尾巴会自割。
蛇蜥跟蛇最大的区别是，蛇蜥腹部鳞片不是宽短的鳞片，而是有多行与背鳞相似的鳞片。体表覆方形或菱形的鳞片，纵横排列成行。
蛇蜥现在中国国内仅2种，脆蛇蜥Ophisaurusharti和细脆蛇蜥Ophisaurusgracilis，主要分布于大陆长江以南及台湾省。
东方脆蛇蜥(O. ventralis)产于北美洲东南部，体长约105公分，无足。与蛇不同的特征是有耳，眼睑可活动，上、下腭可扩大，背、腹鳞片大小相同；外貌似细长脆蛇蜥，不同的是东方脆蛇蜥腹部两侧各有一条宽的条纹，而细长脆蛇蜥腹部两侧则各有一条窄的黑线条斑。两种皆生活在松土、落叶和草丛中或是石头下面。另一种分布在欧洲东南部、亚洲西南部和非洲北部大部分地区，体长约120公分。
该物种已被《中国濒危动物红皮书等级》列为濒危保护等级，国家林业局将其列入《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》