描述野外鉴别特征
大型涉禽，体长54~65cm。具有特别长而向下弯曲的嘴，外形和白腰杓鹬非常相似。但体色较浓，多呈茶褐色，腰和尾羽红褐色，尾下覆羽和翼下覆羽以及腋羽淡褐色具黑褐色纵纹。嘴黑色，下嘴基部肉红色，脚青灰色。
相似种白腰杓鹬，腰和下背均为白色，体色亦较淡，上体多为淡褐色，不像红腰杓鹬样红褐。下体亦较淡，包括尾下覆羽、翼下覆羽和腋羽均为白色，胸具黑色纵纹；小杓鹬、中杓鹬体型较小，嘴亦较短，易区别。
形态描述
上体黑褐色，羽缘白色和棕白色，使上体呈黑白而沾棕的花斑状。颈部白色羽缘较宽，使黑褐色变为更细的纵纹，因而使颈部显得较白。初级飞羽外翈黑褐色，内翈灰褐色，具多道锯齿状白色横斑；自4—5枚起，外翈亦具白色横斑，且愈往内愈显著。第一枚和第二枚初级飞羽羽干几全白，仅先端呈淡褐色，从第三枚起白色羽干不明显。外侧翅上大覆羽灰黑色具白色端缘，内侧大覆羽以及中覆羽和小覆羽与背同色。腰和尾上覆羽具较宽的棕红褐色羽缘，尾羽浅灰沾黄具有棕褐色或灰褐色横斑。眼周灰白色，眼先蓝灰色。颏、喉白色，颊、颈侧和胸皮黄白色具黑褐色羽干纹，尤以喉和胸较密和较细，腹至尾下覆羽灰白色具较稀疏的灰褐色羽干纹，腋羽和翅下覆羽白色具灰褐色或黑褐色横斑。
虹膜暗褐色，嘴细长向下弯曲呈弧形、黑色，下嘴基部角黄色，上嘴基部褐色，脚灰褐色或黑色。