描述大沙锥上体黑褐色，杂以棕黄色纵纹和红棕色横斑与斑纹。头顶中尖具苍白色纵纹，从嘴基直达枕部，枕后转为淡红棕色。白色中央冠纹两侧为绒黑色，具细小的淡红棕色斑点。眉纹苍白色，眼先污白色，具两条黑褐色纵纹，一条从嘴基直到眼，另一条在眼下方。眼后缀有红棕色。后颈杂有淡黄棕色和白色。肩、背、三级飞羽、翅上大覆羽和中覆羽具黄棕白色羽缘和红棕色横斑与斜纹。在背形成四道纵形带斑。初级飞羽、次级飞羽和初级覆羽暗灰褐色。初级覆羽和次级飞羽端部微白色。尾羽18至26枚，多为20枚。中央尾羽基部黑褐色，末端栗红色，端缘淡黄白色。其间有一灰褐色横斑，将宽的栗红色近端斑和窄的淡黄白色羽端分隔开。外侧尾羽暗灰褐色，缀白色斑点，内侧具白色斑缘。外侧6对尾羽窄而硬，也较中央尾羽短，其宽度仅2～4毫米。下体近白色。喉、胸和两胁缀土黄白色，喉和上胸缀灰棕色和黑褐色斑，两胁白色，缀黑褐色横斑；颏和腹白色。腋羽和翅下覆羽也为白色，具黑褐色横斑。幼鸟和成鸟相似，但翅上覆羽和三级飞羽具皮黄白色羽缘