描述 体长形，侧扁。头中等大，吻钝圆。口亚下位或端位，口裂较大。上颌稍突出于下颌之前，个别的等长。下颌正常，无锐利角质边缘，个别的具光滑的角质内缘。下唇狭窄，分左、右两唇叶。唇后沟中断。无须。背鳍最后不分枝鳍条粗壮、发达，其后缘每边有17-24枚深锯齿。背鳍起点至吻端距离约等于至尾鳍基部的距离。腹鳍起点一般与背鳍第1、2分枝鳍条相对。身体几乎完全裸露，仅肩带部有3-4行不不规则鳞片。臀鳍每侧20-26枚，行列前端伸达腹鳍基部。最大臀鳞高度约为眼径的3/4。下咽骨弧形。下咽齿2行，3、4/4、3或个别的为2、4/4、2.咽齿细圆，顶端尖，稍弯曲，咀嚼面呈匙状。鳔2室，后室长为前室1.69-2.77（2.19±0.159）倍。肠管短，为体长1.3-1.75（1.53±0.095）倍。腹膜黑色。
体背部暗褐色或青灰色，腹部浅黄色或银灰色。体侧常有云状斑点或条状斑纹，背鳍和尾鳍有数行小黑点。
雌雄差异：成熟雄体背鳍后2根不分枝鳍条间隔较宽；臀鳍最后分枝鳍条变硬，末端呈倒钩状，头部和臀鳍具白色珠星。
地区差异：现将格尔木河、鄂陵湖、扎陵湖、久治黄河及昆仑山修沟湖各群体形态度量和数计结果列入下表，以资比较地区性差异：
经比较，主要性状与青海格尔木河地模标本基本一致，故应视为同种，唯有扎陵湖和鄂陵湖标本鳃耙数偏高，显示出湖泊种群怕具有的地区性差异。