描述体长，稍侧扁。吻钝圆；口下位，横裂（在小个体中略呈弧形）。下颌前缘具锐利的角质，下唇完整，呈新月形，表面有许多小乳突，唇后沟连续。须2对，约等长，其长度约等于眼径。体披细鳞，排列整齐，胸鳍部不裸露，都有明显的鳞片；臀鳍和肛门两侧各具大鳞一排；鳃孔后方、侧线之下有数片大鳞。侧线平直，横贯于体的中轴。背鳍硬刺在体长14厘米以下的小个体较强，其后缘具明显的锯齿；但在大个体（体长在15厘米以上）都变柔弱，其后缘光滑或仅有少数锯齿痕。体背部暗灰色，腹部银白色，背鳍、胸鳍和腹鳍呈青灰色，尾鳍红色。生活于支流清溪中的个体体侧有小黑斑，达到性成熟的雄鱼吻部出现有珠星。