描述暴雪鹱为鹱形目鹱科下的一种中型海鸟,有3个亚种。体长45-48cm,体重0.5kg-1kg。外形和体色很像鸥,头、颈和下体白色,眼前有一黑色斑点,背、翅和尾珠灰色或淡褐灰色,嘴短,灰绿色或黄色。暴雪鹱和鸥的区别在于它呈管状的鼻和由数枚角质片构成的嘴以及较鸥窄而长的翅。不过在野外只要看到它那强直的翅和在紧贴海面上空时而两翅迅速地鼓动,时而又长时间地在海面上空滑翔,就不难将它从鸥群中指认出来。多分布于北半球中高纬度地区,性喜集群,常成群觅食、休息和繁殖,栖息于悬崖石壁或者地洞中,捕食海洋无脊椎动物,也吃腐肉。善飞行而不擅行走,遇危险时会喷吐一种黄色液体自卫。