描述头体长90~180cm；肩高59~109cm；尾长20~30cm；后足长25~35cm；耳长114；颅全长295~350；体重50~200kg。身材矮胖，体色褐色或略带黑色，具粗毛，特征鲜明。雄性从头顶到颈后有一条毛脊。北方类群毛较长，而热带类群毛较稀疏。与鹿类不同，后趾通常会在各种基底上留下印记。它们的趾比鹿的钝，加上鼻拱地的痕迹以及散乱的黑色粪便，都是鉴别它存在的记号。头骨细长。齿式3.1.4.3/3.1.4.3=44，上门齿侧扁近乎水平，臼齿齿尖间有许多小的圆形结节。雄性具有显著的獠牙。2N=36。