描述周海忠，钱国桢:1979:形态描述
鉴别特征 体形大小与绿头鸭相似。雄鸟全身羽毛黑色，眼后有白色月形斑；雌鸟棕黑色，耳部和上嘴基部具浅白色块斑。
形态 (依据西伯利亚亚种)
雄性成鸟：通体羽毛黑色，并有紫色光泽，有些羽毛的边缘带淡棕色；额、头顶、颏、喉与前颈棕黑色；上嘴基部有红、黄、黑色的肉瘤；眼后有一白色新月形小斑；翅上翼镜白色。
雌性成鸟：头与颈棕黑色；上嘴基部与耳部有一浅白色的块斑；羽毛先端棕色；上嘴基部无肉瘤；上体棕黑，具有光泽；下体较淡，胸部中央及腹部两侧羽毛浅白色。
雄性幼鸟(依据1912年12月30日采自江苏的标本)：嘴形及颜色与雄性成鸟相似，上嘴基部隆起不明显；除肩和上背具黑斑及颊、耳部的白色不甚显著外，全体羽色与雌性
成鸟同。
虹膜褐色。嘴黑色，先端浅绿色，嘴甲血红色(♂)，或嘴黑而带紫色(♀)。跗蹠深红
色，蹼黑色，爪黑褐色。
量度：
性别 嘴峰 翅 尾 跗蹠
♂ (1) 50 273 88 40
♀♀(3) 41-50 243-262 72-82 38-43
周海忠，钱国桢:1979:生物学描述
生态 冬季栖息在沿海海滩，春夏到内陆淡水河湖间，在湖沼地区营巢繁殖。能潜入深水捕食贝类、甲壳动物，有时也取食部分绿色植物(据寿振黄，1936)。
周海忠，钱国桢:1979:分类讨论
亚种分化 斑脸海番鸭可别为三个亚种，我国境内只有一个亚种：西伯利亚亚种 Melanitta fusca stejnegeri (Ridgway)