描述 野外鉴别特征
小型水边鸟类，体长17-20cm。全身除颏、喉、胸为白色外，其余体羽均为灰褐或棕褐色。常站在河边或河中露出水面的石头上，尾常上翘或上下摆动。贴近水面飞行，亦能潜入水中，野外极易辨认。
褐河乌外形和习性均与河乌很相似，但褐河乌颏、喉、胸不为白色，通体全为黑褐色，野外容易辨认。
形态描述
前额、眼先、头顶、头侧、后颈、颈侧和上背栗褐或淡棕褐色，眼缘缀有白色。背、肩、腰、尾等其余上体灰褐色或暗灰色，羽缘和羽中央黑色。翅褐色，羽缘暗灰色，尾灰褐色。颏、喉、胸白色，有的颏、喉、胸、一直到腹均为白色，其余下体栗褐或黑褐色，腹部中央和尾下覆羽羽端缀有白色。
虹膜淡褐色，嘴黑色或黑褐色，脚暗褐色或黑色。