描述环颈山鹧鸪雄鸟的体长为26—39厘米，体重325—430克；雌鸟体长27—29厘米，体重261—386克。雄鸟额至后颈深栗色，具有宽而长的黑色眉纹，眼睛周围红色。上体橄榄褐色，具黑色的半月形横斑，腰部还有箭形和三角形的黑斑。颏、喉黑色，缀有白纹。胸部淡灰色或灰橄榄色，前颈与胸之间有一个白色的横带将颈与胸分开，所以叫做环颈山鹧鸪。腹部的中央白色，两胁灰色，具宽的栗色纵纹和白色中央纹，且在末端扩大成点滴状。雌鸟与其的差异表现在上体较棕，黑色横斑更宽，头顶褐色，具黑色纵纹，眉纹棕黄色，颏、喉是栗棕色，前颈与胸之间有宽的栗色横带，胸部橄榄棕色，有黑色横斑。虹膜褐色或红褐色，嘴黑色，腿、脚橄榄褐色或铅灰色。 " 雄性成鸟：头顶栗色；胸灰；颈侧无栗斑。 雌性成鸟：与雄鸟不同，头顶褐色，具黑斑，胸橄榄棕色。"