描述黄姑鱼外形与小黄鱼相似，一般体长20～30厘米、体重300～700克。体延长，侧扁，头钝尖，吻短钝、微突出，无骸须也无犬牙，上颌牙细小，下颌内行牙较大，骸部有5个小孔。体背部浅灰色，两侧浅黄色，胸、腹及臀鳍基部带红色，有多条黑褐色波状细纹斜向前方，尾鳍呈楔形。黄姑鱼为暖水性中下层鱼。具有发声能力，特别是生殖盛期（6月下旬至7月）。主要摄食底栖动物。黄姑鱼的越冬场在黄海南部及东海北部外海。黄姑鱼外形与小黄鱼相似，一般体长20～30厘米、体重300～700克。体延长，侧扁，头钝尖，吻短钝、微突出，无骸须也无犬牙，上颌牙细小，下颌内行牙较大，骸部有5个小孔。体背部浅灰色，两侧浅黄色，胸、腹及臀鳍基部带红色，有多条黑褐色波状细纹斜向前方，尾鳍呈楔形。