描述体形与圆尾斗鱼相似。腹鳍有1根分节鳍条特别延长，雄鱼鳍条延长尤甚，尾鳍叉形。 多生活于山塘、稻田及水泉等浅水地区，食无脊椎动物。繁殖期雄鱼吐泡沫为巢，将卵汇集于中，雄鱼有护巢的习性。个体小，因体色鲜艳，且雄鱼好斗，是著名的观赏鱼。分布于长江上游及南方各省。成鱼体长5～7厘米，体形略侧扁，头略尖，眼黄色，瞳孔黑色，眼部有一道横的细短黑纹，鳃盖上有一蓝色盖斑，雄鱼的盖斑较明显。体色为浅褐色，雄鱼体侧有红蓝或红绿相间的纵纹，随鱼的状态纵纹颜色会改变，状态不佳时会褪为浅红色和浅绿色。雌鱼体侧纵纹不鲜艳且不明显，通体呈浅褐色。背鳍与臀鳍基部长，两鳍呈深蓝色，有浅蓝色或白色边缘，尾鳍红色，呈叉状。雄鱼成熟后背鳍、臀鳍、尾鳍末端修尖，多数个体鳍端会有细长拉丝，尾部叉状明显，呈鲜艳红色并有蓝色斑点，拉丝末段呈浅蓝色，雌鱼各鳍无明显修尖，腹部微凸。圆尾外型与普叉类似，但体侧条纹较集中在身体前部与头部，呈交错绿褐色与黄白色纵纹。尾部不呈叉状，张开后近似椭圆或扇形，部分雄鱼尾鳍上有浅蓝色星点。黑叉体形比普叉略细瘦，体表呈浅褐色，灰色，黑色，绿色等，一些个体带有绿，蓝，紫等色调，盖斑与不明显，无纵纹，雌雄个体相似。尾部叉状，有蜘蛛网状条纹，雄鱼尾部较长。