描述体稍侧扁。背较高，腹圆形。腹棱发达，由腹鳍基部延伸达肛门前方。头较小，吻端圆钝。口下位，横裂，成弧形。下颌被有比较坚性锐利的角质边缘。眼小型，侧位偏近吻端。鰓耙与峡部相连。鳃耙扁薄呈三角形。下咽齿形后，端部略作钩状。鳞较小，在腹鰭基部有1片大型的腋鳞。侧线略呈弧形，沿体侧中问延仲至尾基正中。
背鳍起点位于鱼体的中点，稍偏近吻端。其最后的不分枝鳍条骨化为粗壮的硬刺。胸鰭较短，末端在其基部至腹鳍起点之间的中点。腹鳍大体与背鳍上下相对，其起点位置稍后于背鳍起点的后方。臀鳍偏近尾基。尾叉形，分叉较深。肛门位于臀鳍起点的前方。
体银白色，背侧肖灰黑色。尾鲭鲜黄色，基部略带灰黑色。脊鳍淡黄色，其余各鳍灰白色。
习性栖息于水系干流及较大支流的中下游，水体宽阔、水流平缓处的中下层生活。主要取食丝状藻类及植物碎片，有机物腐屑。兼食浮游动物及底栖动物。生长迅速，性成熟较早，2龄个体戴开始产卵繁殖。在初夏梅雨季节，江河水位骤泳，鱼群就逆流至上游急滩产卵，卵粘附于滩中卵石上。产卵后鱼群返回原地分散摄食。秋冬季水温下降又集群于深水江段越冬。在鱼群繁殖与越冬时期，是主要渔期。