描述金腰燕体形全长16～18厘米，体重18～21克，寿命15年。上体黑色，具有辉蓝色光泽，腰部栗色，頬部棕色，下体棕白色，而多具有黑色的细纵纹，尾甚长，为深凹形。最显著的标志是有一条栗黄色的腰带，浅栗色的腰与深蓝色的上体成对比，下体白而多具黑色细纹，尾长而叉深。 虹膜褐色；嘴及脚黑色。生活习性与家燕相似，栖息于低山及平原的居民点附近，以昆虫为食。生活于山脚坡地、草坪、也围绕树林附近有轮廓的平房、高大建筑物、工厂飞翔、栖在空旷地区的树上以及喜栖在无叶的枝条或枯枝。通常出现于平地至低海拔之空中或电线上。结小群活动，飞行时振翼较缓慢且比其他燕更喜高空翱翔。