描述头体长85~170cm；肩高49~72cm；尾长7~13cm；后足长44cm；耳长8cm；颅全长166~190；体重15~28kg。此小型鹿类雄性具有长的犬齿，突出的眶下腺，在额部有深色的丛毛，雄性短而薄的角基盘和小角就隐藏在丛毛中。毛粗，近乎刺状，呈现出蓬松的外观。尾下白色，耳端、耳基和鼻吻部侧面有白毛。头短和泪窝特别大是它的特征。听泡小。上颌无门齿，但有一硬垫，在进食时与下门齿相对，使它们能够撕碎植物。指名亚种cephalophus体型大，毛被为一致的深巧克力色，冬季体色最深，夏季则带红色。Ichangensis体型较小，体色同样为深褐色。Michianus体型小而体色灰黑。幼崽沿背中央有一行模糊的白斑纹。