描述野外鉴别特征
小型鸟类，体长19—21cm。上体灰橄榄褐色，眉纹淡棕黄色，下体白色，胸中部沾灰，腹沾黄色。
东方大苇莺和噪大苇莺外形和本种都非常相似，野外难于鉴别。其中东方大苇莺上体较棕、较暗，呈棕橄榄褐色，与本种上体少棕多灰、呈灰橄榄色有所不同，在野外不难与之区别；而噪大苇莺则很难在野外与本种区别开来，如果有标本在手，则可通过它第二枚初级飞羽比第五枚短而与本种相区别(本种第二枚初级飞羽较第五枚为长)。
形态描述
雌雄羽色相似。上体橄榄褐色沾灰，眉纹淡棕黄色或淡赭色，眼先褐色，耳覆羽灰橄榄褐色具白色斑点。两翅覆羽与背同色，飞羽褐色具淡棕色羽缘，第一枚初级飞羽短而尖，较翅覆羽短，第二枚初级飞羽较第五枚为长。尾羽淡褐色，凸尾。向两侧尾羽渐渐
缩短，无淡色端斑。颏、喉和腹中部白色，腹微缀乳黄色，胸部沾灰，两胁、肛周和尾下覆羽淡赭褐色。
虹膜褐色，嘴暗褐色。下嘴基部黄色，脚淡角黄色。
幼鸟上体棕褐色，飞羽黑褐色．下体赭褐色。