描述鉴别特征
体形和白腰文鸟相似，比麻雀小。上体褐色，尾金黄；下体苍白，喉栗色，胸部和体侧多鳞状斑。
形态 (据华南亚种)
成鸟：眼先、额栗褐色，羽端稍淡；颊部深栗色；颈侧栗黄色而带白色羽尖；头顶、后颈、背及肩等均淡栗黄色，每羽微具若干稍暗的横斑和浅色的羽干纹。腰灰褐，羽端近白；尾上覆羽及中央尾羽橄榄黄；带有宽阔的金黄色边缘；其余尾羽暗黄褐色，微具淡橄榄黄色羽缘。翅上覆羽及最外侧几枚飞羽栗黄色，后者羽尖灰白，其余飞羽内翈黑褐色，有土黄色边缘，外翈栗黄色；颏、喉栗色；上胸及胸侧淡棕白色，每羽具2至3道浅栗色“U”形纹或弧形纹；下胸、上腹及两胁等均转为白色，每羽具2至3道灰褐色至深灰褐色的“U”形或弧形纹；下腹中央纯白；尾下覆羽与胁略同，但弧纹较疏；腋羽土黄色，翼缘色和胸羽相近，但稍暗些。
幼鸟：上体包括颊、颈侧等均为淡黄褐色，尾羽稍暗，中央尾羽端为圆形，不似成鸟为楔形；翅上覆羽及内侧飞羽黄褐色，外侧飞羽淡褐色，外翈栗黄色(第一枚飞羽除外)；颏、喉、腹及尾下覆羽浅土黄色；胸、胁、腋羽及翅下覆羽淡黄色；下体均未见有鳞状虹膜暗褐；嘴黑褐；跗蹠及趾铅褐。幼鸟的嘴、脚均淡黄。