描述脊索动物，外形像小鱼，体侧扁，长约5厘米，半透明，头尾尖，体内有一条脊索，有背鳍、臀鳍和尾鳍。生活在沿海泥沙中，吃浮游生物。文昌鱼说它是“鱼”，实际上并不是鱼。它是介于无脊椎动物和脊椎动物之间的动物，而更趋向于脊椎动物。文昌鱼是福建厦门的名贵特产，俗名鳄鱼虫。 历史上文昌鱼以下后滨为最。文昌鱼是珍稀名贵的海洋野生头索动物，列为中国二类重点保护对象。文昌鱼皮肤薄而半透明，由单层柱形细胞的表皮和冻胶状结缔组织的真皮两部分构成，表皮外覆有一层角皮层。表皮外在幼体期生有纤毛，成长后则消失。文昌鱼尚未形成骨质的骨骼，主要是以纵贯全身的脊索作为支持动物体的中轴支架。脊索外围有脊索鞘膜，并与背神经管的外膜、肌节之间的肌隔、皮下结缔组织等连续。