描述体长，略侧扁；头锥形，吻钝圆。口下位，横裂或弧形。下颌前缘具锐利角质；下唇细狭，分左右两下唇叶；唇后沟中断。无须。背鳍最后不分枝鳍条很弱，其后缘锯齿不明显。镜下检查49尾（73年拉萨河全部采集标本），共有小齿53枚，稍大个体背鳍最后不分枝鳍条较光滑，腹鳍起点与背鳍第4、5分枝鳍条相对。尾鳍叉形。体几乎完全裸露，除臀鳍鳞外，仅在肩带部有3-4行不规则鳞片。臀鳍行列前端多数达到或接近腹鳍基部，部分中断。鳃耙短小，排列较稀疏，个别标本（南木林）有分叉或小刺乳出现。下咽骨略粗大，下咽齿2行，3、4/4、3.齿顶端尖而钩曲，咀嚼面凹陷，呈匙状。鳔2室，后室为前室2.35和2.81倍。肠长度适中，为体长3.1和3.9倍。腹膜黑色。
身体背部灰褐色或绿褐色，腹部黄或灰白色，体侧具不规则暗斑，头背侧多有黑褐色小点。
雌雄差异明显，雄鱼臀鳍末根分枝鳍条硬化成刺状或末端钩状，鳍条间隔大，鳍宽圆形。背鳍基部相对较长，鳍条间隔较大。性成熟雄鱼头侧、体背、尾部及背、臀鳍多乳白色颗粒状珠星。雌鱼背鳍基部相对较短，臀鳍狭长，末根鳍条不硬化，正常。成熟时虽有乳白色珠星但不呈颗粒状，而呈扁平状。