描述野外鉴别特征
小型溪边鸟类，体长19—24cm。通体乌黑色或咖啡黑色，嘴、脚亦为黑色。主要栖息于山地森林河谷与溪流地带，常站在溪边或河中石头上或紧贴水面沿溪飞行，边飞边叫，野外容易识别。
河乌外形和习性与本种非常相似，但河乌个体稍小，下体几全白色或颏、喉至胸白色，与本种差异明显，野外不难区别。
形态描述
雌雄羽毛相似，全身羽毛黑褐色或咖啡黑色．背和尾上覆羽具棕色羽缘，两翅黑褐色，翅上覆羽深咖啡色，羽缘较浅淡。初级飞羽外翈具咖啡褐色狭缘，第一、二枚尤著，内翈基部淡灰褐色。尾较短，黑褐色，腹部中央和尾下覆羽浅黑色。眼圈白色。常为周围的黑褐色羽毛遮盖，不易察见。
幼鸟上体黑褐色具棕黄色鳞状斑，下体胸以下至尾下覆羽具棕褐色弧形斑，次级飞羽具白色狭缘。
虹膜褐色，嘴、脚黑褐色。