描述鹊鹞栖息于开阔的低山丘陵和山脚平原、草地、旷野、河谷、沼泽、林缘灌丛和沼泽草地，繁殖期后有时也到农田耕地和村庄附近的草地和丛林中活动。常单独活动，多在林边草地和灌丛上空低空飞行，飞行时两翅上举成“V”字形，两翅不动，慢慢地飘浮在空中，时高时低地进行上下和向前的活动，并不时地抖动两翅和身体或者短暂地鼓动几下翅膀。上午和黄昏时为活动的高峰期，夜间在草丛中休息。平时叫声并不响亮，只有繁殖期才发出洪亮、尖锐的叫声。主要以小鸟、鼠类、林蛙、蜥蜴、蛇、昆虫等小型动物为食。常在林缘和疏林中的灌丛、草地上捕食。寻食方式主要是低空飞翔或长时间地飘浮在草地上面缓慢地移动，注视和搜寻地面的猎物，发现后则突然降下捕食